걸음마 늦는 아기 가르치기

걷기 연습 중인 아기

보통 아기는 9개월에서 15개월 사이에 걷기 시작하지만 많은 아이들이 18개월이 될 때까지 걸음마를 하지 않기도 합니다. 아기는 걷는 법을 배우기 훨씬 전에 근육 조절, 균형과 같은 힘과 기술을 구축하고 있습니다. 아기에게 걷는 법을 가르칠 필요는 없지만 첫걸음을 떼도록 격려할 수 있는 방법은 많습니다. 혹시 아기가 15개월까지 스스로 걸음을 내딛을 수 없거나 18개월이 되었는데도 걸을 수 없는 경우는 의사와 상의하여 아기 발달 상태를 점검해 볼 필요는 있습니다.

 

아기는 언제 걸을까

대부분의 아기는 9~15개월 사이에 첫 발을 내딛고 15~18개월 사이에 잘 걷게 됩니다. 아기가 태어난 후 첫 해 동안 아기는 신체의 모든 부분에서 협응력과 근력을 발달시키기 위해 매우 바쁩니다. 아기는 9개월 전까지는 구르고, 앉고, 기는 법을 스스로 배우고 연습하며 약 9개월이 되면 몸을 일으키고 일어서는 방법을 터득하게 됩니다. 이때부터 자신감과 균형을 잡는 것이 중요합니다. 어느 날은 아기가 소파를 잡고 서 있거나 갑자기 부모님께 첫 발을 내딛게 되며 뛰어다니게 됩니다. 아기가 한 걸음을 떼는 것은 독립을 향한 첫 번째 주요 단계가 됩니다. 아기는 첫걸음을 떼기 훨씬 전에 방을 기어 다니면서 걸음마에 필요한 기술을 익히고 있습니다. 걷기 위해서는 근력, 균형, 우주에서 자신의 신체를 지각하는 능력이 필요합니다. 아기는 첫 1년 동안 천천히 이런 기술을 습득합니다. 신생아 때 아기의 다리는 몸을 지탱할 만큼 강하지 않지만 아기를 팔 아래에 똑바로 안고 있으면 다리가 아래로 매달려 있고 마치 걷는 것처럼 발로 바닥을 밀 것입니다. 이 것을 스테핑 반사라고 하며 일반적으로 생후 2개월까지 지속됩니다. 처음 두 달 동안 아기는 목을 조절하고 머리를 드는 법을 배웁니다. 이때 터미 타임을 많이 시켜야 합니다. 아기는 구르고, 앉고, 기어가고, 걷는 데 사용할 근육을 강화하기 위해 노력하게 됩니다. 아기가 생후 4개월이 되면 팔 굽혀 펴기를 할 수 있고 엎드려있으면 머리와 가슴을 땅에서 들어 올립니다. 이 나이에 아기는 협응력을 키웁니다. 아기는 물건을 잡기 시작하는데 이는 걷는 동안 똑바로 유지하는데 중요한 기술인 우주 내에서 자신의 몸을 이해하는데 도움이 됩니다. 아기가 생후 6개월이 되면 팔 아래로 안고 허벅지 위에서 발의 균형을 맞추면 아기가 위아래로 튕깁니다. 이런 바운싱은 아기의 다리 근육을 발달하게 합니다. 많은 아기들은 생후 7개월에서 10개월 사이에 기는 법을 배웁니다. 또한 아기는 가구를 잡고 몸을 끌어올려 서는 것도 시도하면서 서서 무릎을 구부리고 앉는 방법을 이해하기 시작합니다. 생후 12개월 이후에 서 있는 자세를 익히고 나면 가구를 잡고 이동할 수 있게 됩니다. 심지어 몇 초동안 아무것도 잡지 않고 손을 떼고 서 있을 수도 있습니다. 이 시기에는 아기는 몸을 구부리고 쪼그려 앉을 수 있게 됩니다. 이렇게 할 수 있게 되면 서 있는 자세에서 바닥에 있는 장난감을 집어 올릴 수 있습니다.

 

아기에게 걷는 법 알려주기

대부분의 아기는 스스로 걷는 법을 터득합니다. 아기에게 근육, 균형 및 협응력을 개발할 수 있는 충분한 시간을 줌으로써 아기가 걸을 준비를 하는데 도움이 됩니다. 아기에게 걷는 법을 알려줄 수 있는 다른 방법도 많이 있습니다. 먼저 아기에게 터미 타임을 할 시간을 많이 주어야 합니다. 이를 통해 코어를 개발하고 신체에 대한 인식을 구축할 수 있습니다. 또한 집에서 아기가 움직일 수 있는 충분한 공간이 있는 안전한 아기 보호 구역을 만들어서 그 안에서 자유롭게 놀게 합니다. 아기가 부모의 허벅지 위에서 점프하거나 아기 점퍼 같은 기구를 타는 등의 활동을 많이 시켜 주세요. 아기가 스스로 설 수 있다면 아기 앞에 서서 손을 내밀어 부모를 향해 걸어갈 수 있게 격려하고 응원해줍니다. 아기가 처음 걸을 땐 균형을 잡을 수 있게 보행기 같은 장난감을 주고 가지고 다니도록 해주시면 좋습니다. 참고로 아기가 보행기 안에 앉아서 바퀴를 굴려 돌아가는 것은 권장하지 않습니다. 이것은 아기가 걷는 법을 배우는데 도움이 되지 않고 또 아기가 탈 동안 위험할 수 있습니다. 하지만 아기가 잡고 밀고 다닐 수 있는 장난감은 사용하면 좋습니다. 아기가 온전히 걷기 시작하기 전까진 신발을 신고 밖으로 나가는 것보단 집에서 맨발로 많이 걷게 해 주어야 균형과 조정을 향상하는데 도움이 됩니다. 일부 아기들은 이렇게 걸음마를 시작하는데 더 오래 걸리는 경우가 있습니다. 하지만 아기가 15개월 되도록 스스로 한 발짝도 내딛을 수 없거나 18개월까지도 걸을 수가 없는 경우에는 의사와 상의해보시는 것이 좋습니다. 

 

아기가 처음 걸은 후 다음 스텝

독립을 향한 마법 같은 첫 단계를 거친 후 아이는 이동성의 미세한 부분을 마스터하기 시작하게 됩니다. 14개월이 되면 아기가 혼자 설 수 있어야 하고 쪼그리고 앉았다가 다시 일어나 설 수 있으며 심지어 뒤로 걷기도 할 수 있게 됩니다. 생후 15개월이 되면 아이가 걷기는 꽤 잘하게 되는데 아이는 다리를 멀리 벌리고 발이 바깥쪽을 향하게 한 채로 걸을 수 있습니다. 이는 정상이며 안정성을 유지하는데 도움이 됩니다. 약 16개월이 되면 아이가 계단을 오르내리는데 관심을 갖기 시작합니다. 이때 아이가 혼자 계단을 오르다가 사고를 당하지 않게 항상 지켜보거나 계단을 막아두어야 합니다. 18개월이 되면 아기가 음악에 맞춰 춤을 추는 것도 좋아하게 됩니다. 24개월이 되면 아이의 걸음걸이가 더 고르게 되고 어른들이 사용하는 부드러운 발뒤꿈치부터 발끝까지의 움직임을 익히게 됩니다. 그들은 또한 달리기와 점프를 더 잘하게 되며 공을 차는 것을 좋아하게 됩니다. 아이가 36개월이 되면 이렇게 걷고 뛰는 동작이 익숙해지게 됩니다. 하지만 발끝으로 서거나 한 발로 서 있는 것과 같은 일부 동작에는 여전히 집중과 노력이 필요할 수 있습니다. 걸음마가 늦는 아기를 둔 부모님께서는 너무 조급한 마음을 갖지 않으셔도 되고 앞서 말한 아기가 걷기 위한 연습을 충분히 시켜주시면 아기는 때가 되어 자연스럽게 걷기 시작할 것입니다.