대상포진은 초기 증상을 놓치면 매우 큰 고통과 심각한 후유증을 남기기 때문에 반드시 알아놓고 조기에 발견하는 것이 가장 중요한 질환 중 하나입니다. 특히 연세가 많은 어르신이나 면역력이 약한 사람에게 가장 많이 발생하기 때문에 50대 이상이라면 더욱 조심해야 하고, 그렇지 않더라도 수두를 앓지 않았던 사람이라면 누구나 대상포진이 생길 수 있다는 것을 알아두어야 합니다.
대상포진은 신경섬유와 피부에 영향을 미치는 바이러스 감염으로, 수두를 일으키는 것과 같은 바이러스인 수두 대상포진 바이러스에 의해 발생합니다. 수두에 걸린 후에도 바이러스는 체내에 잠복해 있지만, 나중에 다시 활성화되어 대상포진을 일으킬 수 있습니다.
대상포진의 증상은 일반적으로 얼굴이나 몸의 한쪽에 발진이나 물집이 생기며, 환부에 통증, 가려움, 얼얼함 등이 있습니다. 다른 증상으로는 두통, 발열, 피로 등이 있다. 발진은 보통 2주에서 4주 사이에 지속되지만, 일부 사람들은 발진이 제거된 후에도 후유증으로 지속적인 통증(포진 후 신경통)을 경험하기 때문에 애초에 대상포진 초기증상을 잘 알아두고 조기치료를 한다면 빠르고 후유증 없이 완치할 수 있습니다.
대상포진 원인
대상포진 원인은 대상포진바이러스과에 속하는 수두대상포진바이러스에 있습니다. 수두에 걸린 후에도 바이러스는 체내에 잠복해 있다가 나중에 다시 활성화되어 대상포진을 일으킬 수 있습니다.
바이러스가 일부 개인에서 다시 활성화되는 이유는 완전히 명확하지는 않지만, 사람이 나이가 들면서 면역 체계가 저하되거나 스트레스, 질병 또는 특정 약물과 같은 다른 요인의 결과로 인해 발생하는 것으로 보입니다. 바이러스가 다시 활성화되면 신경 섬유를 따라 피부로 이동하여 발진과 다른 증상을 일으키는 것입니다.
일단 사람이 수두에 걸리면, 바이러스는 그들의 몸에 평생 남아있고 미래에 다시 활성화되어 대상포진의 또 다른 증상으로 이어질 수 있습니다. 하지만 수 차례 대상포진에 걸리는 것은 매우 드물며, 대부분의 사람들은 일생 동안 대상포진의 한 두 번 정도 걸리는 정도의 경험만 가지고 있습니다.
대상포진 초기증상
1. 통증
발진이 나타나기 전에 많은 사람들이 종종 신체 한쪽 특정 부위의 통증, 작열감 또는 따끔거림을 경험합니다. 통증은 심할 수 있으며 가려움증이나 무감각을 동반할 수 있습니다. 이 통증은 발진이 나타나기 전에 발생할 수 있으며 며칠 또는 몇 주 동안 지속될 수 있습니다.
2. 발진
대상포진의 가장 흔한 증상은 몸의 한쪽, 종종 몸통, 얼굴 또는 목을 따라 밴드나 스트립으로 나타나는 발진입니다. 발진은 붉은 돌기로 시작하여 액체로 가득 찬 물집으로 발전하여 결국 파열되어 딱지가 생기게 됩니다. 발진은 일반적으로 매우 고통스럽고 가려움증이나 작열감을 동반합니다.
3. 독감 유사 증상
대상포진이 있는 일부 사람들은 열, 두통, 근육통 및 피로와 같은 독감 유사 증상이 같이 오기도 합니다.
4. 빛에 대한 민감성
경우에 따라 대상포진 환자는 빛에 민감하여 눈의 통증, 충혈 및 시력 변화를 가져옵니다. 이 상태는 안구 대상포진으로 알려져 있으며 즉시 치료하지 않으면 심각할 수 있습니다.
5. 신경통
대상포진 환자는 발진이 사라진 후에도 지속적인 통증(대상포진 후 신경통)을 경험할 수 있습니다.
대상포진이 있는 모든 사람이 이러한 증상을 모두 경험하는 것은 아니며 증상의 강도와 기간이 다를 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 어떤 경우에는 증상이 경미하고 눈에 띄지 않을 수 있지만 다른 경우에는 심각하고 쇠약해질 수 있습니다. 대상포진이 의심되는 경우 적절한 진단과 치료를 위해 전문의를 만나는 것이 중요합니다.
대상포진 전염
대상포진은 사람 간에 전염되지 않습니다. 그러나 대상포진을 일으키는 바이러스인 수두-대상포진 바이러스는 전염성이 있습니다. 대상포진에 걸린 사람이 바이러스를 만지거나 숨을 쉬고 수두에 걸린 적이 없는 다른 사람이 바이러스에 접촉하면 그 사람이 수두에 걸릴 수 있습니다. 수두에서 회복된 후 바이러스는 체내에서 비활성 상태로 남아 있다가 나중에 대상포진으로 재활성화될 수 있습니다.
대상포진 예방접종
대상포진 백신은 대상포진을 예방하거나 접종을 받는 경우 증상의 심각성을 줄이는 데 도움이 되는 백신입니다. 이미 대상포진을 앓은 적이 있더라도 예방접종을 통해 앞으로 추가 적응인 대상포진 발병이 없도록 한다는 점에서 예방접종은 아주 중요합니다.
백신 종류
우리나라에서는 만 50세 이상부터 대상포진 백신을 접종할 수 있습니다. 권장되는 백신은 생백신이 아닌 사백신인 싱그릭스(Shingrix)입니다.
- 생백신은 한 번만 맞으면 예방접종 효과를 볼 수 있으며, 그 효과는 5년 정도 갑니다. 하지만 면역력이 떨어진 환자에게는 접종이 금지된다는 단점이 있어서 요즘은 사백신으로 맞는 추세입니다.
- 사백신은 훨씬 안전하고 백신 효과가 높으면서도 면역력이 약한 사람도 접종이 가능하기 때문입니다. 사백신은 2~6개월 간격으로 2번 맞아야 하며 9년 정도 그 효과가 지속됩니다.
예방접종 부작용
대상포진 백신은 일반적으로 내약성이 좋으며 부작용은 일반적으로 경미하고 짧게 지나갑니다. 일반적인 부작용으로는 주사 부위의 통증, 두통, 근육통, 피로 등이 있습니다.
예방접종 가격
병원에 따라 다르지만 사백신은 2회에 50만 원 내외, 생백신은 1회에 15만 원 전후 정도입니다.
대상포진 치료방법
대상포진 치료는 일반적으로 증상을 관리하고 치료를 최대한 빨리 하기 위한 약물과 자가 관리 조치를 병행합니다. 대상 포진에 대한 몇 가지 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.
1. 항바이러스제
처방 항바이러스제는 대상포진 발생 기간과 중증도를 줄이고 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 아시클로비르, 발라시클로비르, 팜시클로비르 등이 있습니다.
2. 진통제
이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 일반의약품 진통제는 통증을 완화하고 열을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. 고통이 심하여 호소하는 환자의 경우, 의사는 더 강력한 진통제나 마비 크림을 처방하여 해당 부위에 바를 수 있도록 할 수 있습니다.
3. 냉찜질
시원한 수건이나 얼음을 이용해 고통이 있는 부위에 냉찜질을 하면 가려움증을 진정시키고 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 오트밀 목욕
오트밀 목욕은 콜로이드 오트밀을 물에 첨가한 것입니다. 오트밀은 대상포진으로 인한 가려움증, 발적 및 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있으므로 피부 진정 효과를 위해 오트밀 목욕을 하기도 합니다.
5. 칼라민 로션
환부에 칼라민 로션을 바르면 가려움증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
6. 촉발 요인 피하기
태양 노출 및 스트레스와 같은 촉발 요인을 피하면 증상의 심각성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
7. 충분한 휴식
충분한 휴식을 취하고 수분을 유지하면 면역 체계를 강화하면 치료과정을 빠르게 할 수 있습니다.
대상포진 초기증상을 잘 알아두고, 면역력이 떨어져 대상포진이 의심되는 경우 조기 치료를 통해 증상의 중증도를 줄이고 합병증을 예방할 수 있으므로 가능한 한 빨리 의사를 만나는 것이 중요합니다.
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