미스트롯에 출연하여 무려 준우승을 했던 가수 정미애가 설암 3기로 혀의 3분의 1을 절단했다는 안타까운 소식을 모두 들으셨을 겁니다.
다른 암도 마찬가지겠지만 설암은 특히 조기에 발견할수록 성공적인 치료와 회복의 기회가 더 많기 때문에 설암 초기증상을 일찍 캐치하여 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 설암이 초기 단계에 발견되면 일반적으로 크기가 더 작고 국소화되어 외과적으로 제거하기가 더 쉽고 방사선이나 화학 요법과 같은 더 광범위한 치료가 필요하지 않을 수 있습니다.
설암 조기발견이 중요한 이유
설암 조기 발견은 말하기, 삼키기 및 미각과 같은 혀와 입의 기능을 잃기 전 치유할 수 있는 가능성이 높아집니다. 또한 조기 발견을 통해 생명을 위협할 수 있는 신체의 다른 부위로 암이 퍼질 위험을 줄일 수 있습니다.
설암의 초기증상과 징후를 오늘 포스팅을 통해 인지하여 입이나 혀에 평소와 다른 변화나 이상을 발견하면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 정기적인 치과 검진과 구강암 검진도 조기 발견에 도움이 될 수 있습니다.
설암 초기증상
1. 몇 주가 지나도 낫지 않는 혀의 궤양 또는 병변
설암의 가장 흔한 초기 증상 중 하나인 혀의 궤양이나 병변은 흰색 또는 붉은 반점, 궤양 또는 덩어리로 나타납니다. 통증이 있는 경우도 있지만 통증이 없을 수도 있으며, 약물이나 다른 치료로도 몇 주 동안 낫지 않는다면 그냥 구내염 정도가 아닌 설암을 의심해 볼 수 있습니다.
2. 혀나 입안의 통증이나 불편함
설암은 혀, 입, 목구멍 또는 턱에 통증이나 불편함을 유발할 수 있습니다. 통증은 개인에 따라 달라서 경미할 수도, 심할 수도 있으며 일정하거나 간헐적일 수 있습니다. 암이 자라면서 특히 사람의 먹고 말하고 삼키는 능력을 방해하기 시작하면 더 많은 통증과 불편함을 유발할 수 있습니다.
3. 혀나 입안의 빨간색 또는 흰색 반점
설암 초기증상으로 혀, 잇몸 또는 입의 다른 부위에 빨간색 또는 흰색 반점이 생길 수 있습니다. 이 반점들은 편평하거나 융기될 수 있으며 통증이나 기타 증상을 동반할 수 있습니다.
4. 혀의 붓기 또는 두꺼워짐
설암 초기증상은 혀가 붓거나 혀가 두꺼워지는 증상이 나타나기도 합니다. 이 증상은 말하기, 삼키기 또는 혀를 움직이는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.
5. 혀나 입의 무감각 또는 따끔거림
설암 증상은 혀, 입 또는 얼굴이나 목의 다른 부위에서 감각이 잘 느껴지지 않거나 따끔거림을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 먹거나 마시거나 말하기가 어려울 수 있습니다.
6. 씹기, 삼키기 또는 말하기 어려움
설암 초기증상인 통증, 부기 또는 기타 요인들 때문에 음식을 씹거나 삼키기 어렵고, 때론 말하기가 어려울 수 있습니다.
7. 한쪽 귀의 지속적인 통증
암은 암이 있는 쪽 귀에 통증을 유발할 수 있습니다. 귀를 담당하는 신경이 혀를 담당하기도 하기 때문입니다.
이러한 설암 초기증상은 사람마다 면역력 차이나 다른 질환으로 인해 발생할 수 있으며 모든 설암 사례에서 이러한 증상이 모두 나타나지는 않는다는 점에 유의해야 합니다. 그러나 이러한 증상이 나타나거나 입이나 혀에 비정상적인 변화가 나타나면 빠르게 병원에서 검진을 받는 것이 중요합니다. 혀암의 조기 발견 및 치료는 성공적인 결과의 가능성을 크게 향상할 수 있기 때문입니다.
설암 원인
설암은 혀의 세포가 통제할 수 없이 성장하기 시작하여 종양을 형성할 때 시작되는 일종의 구강암입니다. 가장 흔한 유형의 설암은 편평 세포 암종으로 혀의 내벽을 구성하는 편평 세포에서 발생합니다.
설암의 정확한 원인은 알려져 있지 않으나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 여겨진다. 설암 발병 가능성을 높일 수 있는 몇 가지 잠재적 위험 요소는 다음과 같습니다.
1. 흡연
흡연 및 씹는담배, 코담배와 같은 무연 담배 제품 사용은 설암의 주요 위험 요소입니다. 담배에는 입과 혀의 세포를 손상시켜 암을 유발할 수 있는 발암 물질이 포함되어 있습니다. 또한 담배와 술을 함께 섭취하는 경우가 많으며, 이 두 가지 요인의 조합은 시너지 효과를 일으켜 설암 발병 위험을 크게 증가시킬 수 있습니다. 술과 결합하면 담배의 발암 효과가 강화되어 암 위험이 더욱 높아집니다.
2. 과도한 음주
많은 양의 음주는 특히 담배와 함께 할 때 설암의 위험성을 더욱 증가시킬 수 있습니다. 만성적인 과도한 알코올 섭취는 만성 염증을 유발할 수 있으며, 이는 입과 혀의 세포를 손상시켜 암 발병에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 알코올은 또한 세포의 DNA를 직접적으로 손상시켜 암 발병으로 이어질 수 있는 돌연변이를 일으킬 수 있습니다.
3. 인유두종 바이러스(HPV) 감염
인간 유두종 바이러스(HPV)는 암으로 이어질 수 있는 세포 변화를 일으킬 수 있는 성병입니다. 설암을 포함한 HPV 관련 암은 특히 발암성인 바이러스의 특정 변종에 의해 발생합니다.
서구화된 성생활로 구강성교가 흔해지며 성병바이러스가 설암을 일으키는 원인이 되기도 하니 특히 주의할 필요가 있습니다. HPV 감염은 혀와 입의 다른 부분에 있는 세포의 유전 물질에 변화를 일으켜 암으로 발전할 수 있습니다. HPV는 성적 접촉을 통해 체내에 들어갈 수 있으며, 구강성교를 포함한 다양한 유형의 성적 접촉을 통해 전염될 수 있습니다.
바이러스가 체내에 들어오면 혀의 세포를 감염시켜 세포의 비정상적인 성장과 변화를 일으켜 결국 암으로 발전될 수 있는 것입니다. 그렇기 때문에 안전한 성행위와 예방접종을 통해 HPV 감염을 예방하기 위한 조치를 취하면 설암을 포함한 HPV 관련 암 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 안 좋은 구강 위생
구강 위생을 유지하지 않으면 설암 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 열악한 구강 위생은 잇몸 질환과 만성 염증을 유발하여 입과 혀의 세포를 손상시킬 수 있습니다. 또한 입과 혀의 세포를 손상시킬 수 있는 해로운 박테리아, 바이러스 및 기타 미생물의 온상이 될 수 있습니다.
입과 혀의 만성 염증과 자극은 또한 구강 내 세포를 손상시켜 암 발병에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 이 만성 염증은 결국 암으로 발전할 수 있는 세포의 유전적 변화를 일으킬 수 있습니다.
또한 구강 위생이 불량하면 잇몸 질환이 발생할 수 있으며 이는 설암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 잇몸 질환은 잇몸의 만성 염증을 특징으로 하며 입과 혀의 조직을 손상시킬 수 있습니다. 잇몸 질환을 일으키는 박테리아는 입안의 세포를 손상시키고 암 발병 위험을 증가시키는 독소를 생성할 수도 있습니다.
정기적으로 칫솔질과 치실을 하고 정기적인 검진을 받는 등 구강 위생을 잘 유지하면 설암 발병의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 유전적인 요인
설암은 가족력이 있으면 발병할 확률이 높아집니다. 가족 중 설암을 앓았던 사람이 있었다면 정기적인 검진을 잊지 말아야 합니다. 특정 유전자 돌연변이는 설암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 세포 성장을 조절하고 암 발병을 예방하는 데 관여하는 TP53 유전자의 돌연변이는 설암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. CDKN2 유전자와 같은 다른 유전자의 돌연변이도 설암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
설암 생존율
설암의 생존율은 진단 당시 암의 병기, 혀 내 암의 위치, 개인의 전반적인 건강, 치료의 효과 등 여러 요인에 따라 달라집니다.
일반적으로 설암의 5년 생존율은 모든 단계를 합한 경우 약 60-65%입니다. 그러나 생존율은 진단 당시 암의 단계에 따라 크게 다릅니다. 초기 설암의 경우 5년 생존율이 90%로 높은 반면, 진행성 혀암의 경우 5년 생존율이 30% 정도로 낮습니다.
다음은 각 단계별 5년 생존율입니다.
- 1기: 암이 작고 인근 림프절로 전이되지 않았습니다. 설암 1기 5년 생존율은 약 80-90%입니다.
- 2기: 암이 더 크거나 인근 림프절로 전이된 상태입니다. 설암 2기 5년 생존율은 약 60-80%입니다.
- 3기: 암이 더 크고 인근 조직이나 림프절로 전이되었을 수 있습니다. 설암 3기의 추정 5년 생존율은 약 40-60%입니다.
- 4기: 암이 인근 조직이나 기관으로 전이되었으며 신체의 먼 부위까지 전이되었을 수 있습니다. 설암 4기의 추정 5년 생존율은 약 25-40%입니다.
혀 내 암의 위치도 생존율에 영향을 끼칩니다. 예를 들어 혀 밑부분의 암(구강 혀의 일부가 아님)은 설암에 비해 예후가 좋지 않습니다. 이는 혀의 기저부가 림프절과 가까운 곳에 위치하는데 이 부위의 암이 림프절로 전이될 가능성이 높기 때문입니다.
설암 치료방법
진료과
설암은 일반적으로 이비인후과 전문의(귀, 코, 인후 전문의), 두경부 외과의, 의료 종양 전문의, 방사선 종양 전문의 및 필요에 따라 기타 전문의를 포함할 수 있는 의료 전문가의 팀과 함께 치료를 받게 됩니다.
일반적으로 설암의 치료에 관여하는 주요 부서는 이비인후과와 두경부외과입니다. 이 진료과는 설암을 포함하여 머리와 목에 영향을 미치는 질병 및 상태의 내과 및 외과적 관리를 전문으로 합니다.
개인별 사례에 따라 종양내과, 방사선종양학과 및 기타 지원 치료 부서와 같은 다른 부서도 설암 치료에 관여하게 됩니다.
치료방법
설암 치료에는 일반적으로 방사선 요법 또는 화학 요법과 함께 종양을 제거하는 수술이 포함됩니다. 구체적인 치료 계획은 종양의 크기와 위치, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 다릅니다. 설암의 예후는 진단 당시의 암 단계에 따라 다르지만 조기 발견 및 치료를 통해 좋은 결과를 얻을 가능성을 높일 수 있습니다. 치료 후에는 방사선 유발 구강 점막염 또는 수술 후 통증과 같은 치료 합병증이 나타날 수도 있습니다.
설암 초기증상에 대해 알아보았는데 설암 원인 또한 잘 알고 있으면서 항상 구강 위생과 청결에 보다 각별한 주의를 기울일 필요성을 느끼게 됩니다.
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